AR аргентей, вес 1.42 гр., диаметр 15 мм.
Место чеканки: Лугдун.
Время чеканки: 408-411 год.
Аверс: DN CONSTANTINVS PF AVG, драпированный бюст императора в диадеме, повёрнутый вправо.
Реверс: VICTORIA AAVGGG (!), Рома, сидящая на троне влево, в правой руке держит Викторию, левой опирается на скипетр, под обрезом SMLD.
Ссылки: RIC 1531; RSC 4†b.
Состояние: Very Fine / Very Fine.
Понятие «золотого века» возникает у людей, столкнувшихся с резким изменением окружающего их миропорядка, которые помнят, что раньше всё было явно лучше и веселее. Этому же помогает и свойство человеческой памяти, сохраняющей гораздо успешнее именно светлые моменты прошлого. Поэтому нет ничего удивительного, что краткое правление императора Константина III в Британии сохранилось у потомков как период наибольшего благополучия и процветания, хотя заслуги императора в этом не было, ведь именно он и был виновником наступивших тёмных времён.
В новогоднюю ночь наступающего 407 года многочисленные племена вандалов, аланов и свевов перешли замёрзший Рейн и стали продвигаться по землям Галлии, не встречая сопротивления. Местная римская администрация не имела никаких ресурсов, чтобы остановить нашествие, так как император Гонорий, сидевший Равенне, забрал большую и лучшую часть войск для обороны Италии. Спасение пришло с неожиданной стороны – в Бононии высадились римские войска из Британии. К этому времени Британия была совершенно отрезанной от материковых владений Империи, власть Гонория не признавалась, войска бунтовали, выдвигая претендентов на верховную власть. Сначала императором был провозглашён Марк, затем Грациан II, но оба претендента достаточно быстро были убиты солдатами. Тогда на престол взошёл Константин III, простой солдат, который выдвинул главной идеей своего правления противостояние варварам и сохранение римской цивилизации, «император, которому Британия виделась первой в упряжке держав, тянущих телегу истории против ледяного ветра с севера». Но Константин не остался на Острове, укрепляя оборону, он решил переправить часть войск в Галлию и дать отпор вторгшимся варварам там. Первоначальный план изменился, высадившихся войск не хватало, поэтому Константин постоянно перебрасывал в Галлию всё новые и новые войска, так что к 410 году оставил Британию практически без римских гарнизонов, попутно выведя оттуда и гражданский управленческий аппарат. Легионы Галлии сразу признали Константина императором, и он установил контроль над большей частью территории Галлии. Гонорий не признал власть Константина, объявил его узурпатором и отправил против него войска. Поначалу этому начинанию сопутствовала удача, полководец Сар, преодолев альпийские перевалы, нанёс поражение части войск Константина, осадив его в Валенции. Но осада была безуспешной, и войска Гонория вернулись в Италию, после чего Константин опять занял стратегически важные Альпы. После осады Константин понял необходимость создания собственной укреплённой столицы и основал свою резиденцию в Арелате. Прорвавшихся в Галлию варваров Константин стремился привлечь на свою сторону, обещая им союзнические отношения, но напрасно, варвары продолжали грабить страну. Тем не менее, границу на Рейне восстановить удалось, прекратив проникновение новых варварских племён. В 408 году для подавления восстания Геронтия и Максима в Испании, поначалу признавшей власть Константина, туда был направлен с войском Констант, старший сын Константина, вызванный для этого из монастыря, где он находился, и получивший титул цезаря и соправителя. Констант подавил мятеж, стал правителем этой области с резиденцией в Цезаравгусте. Вместе с войсками Константа, в качестве союзников в Испанию пришли вандалы, аланы и свевы, которые стали расселяться по провинции. Одновременно Гонорий продолжил готовить восстановление своей власти в Галлии и собрал в Тицине большое войско под командованием Стилихона, но произошёл солдатский мятеж, который привёл к гибели Стилихона. После этого Гонорий решил поменять концепцию и в первую очередь сосредоточиться на защите Италии, для чего решил примириться с Константином и признать его власть над Галлией. 1 января 409 года оба императора стали консулами, впрочем, в Италии, в провинциях Гонория официально считали коллегой по консульству Феодосия II, императора Востока. Константин продолжил переговоры с Гонорием, объясняя ему, что только отсутствие связей с центральной властью в Италии и желание защитить римское население от варваров практически заставило Константина взять власть в свои руки. Гонорий, приняв во внимание эти доводы, но больше соблазнённый обещанной помощью со стороны галльских войск против угрожавшего Алариха, объявил Константина соправителем и прислал ему пурпурные одеяния императора. Казалось бы, цель достигнута, но успех опьянил Константина, и он решил не останавливаться. К 410 году он окончательно выдавил аланов и свевов в Испанию, усмирил варваров в Галлии, подавил мятеж в Испании и почувствовал в себе силы претендовать на единоличную власть в Империи. Константин провозглашает Константа августом, пренебрегая мнением Гонория, и вступает в переговоры с Аллобихом, придворным Гонория, который придумал план совместной борьбы с целью низложить последнего. Аллобих предложил прислать в Италию войска, якобы с целью борьбы с Аларихом, но на самом деле для войны с Гонорием. Константин вторгся в Италию, но, дойдя до Вероны, получил известие о том, что заговор Аллобиха раскрыт, сам он казнён, а Гонорий приготовился к осаде в Равенне. Сил у Константина для этой осады не было, и он отступил в Галлию, где к нему присоединился Констант, бежавший из опять непокорной Испании. Константин послал за Рейн для набора войска среди франков и алеманов своего военачальника Эдобиха, сам император, ожидая нападения, укрепился в Арелате, а его сын Констант во Вьенне. Война началась сразу на два фронта. Уже однажды побеждённый магистр Геронтий наступал из Испании, вскоре он осадил и захватил Вьенну, где казнил Константа. После этого Геронтий направился к Арелату, куда одновременно прибыл военачальник Гонория магистр Констанций со своими войсками, имевший задачу разбить и Константина, и Геронтия. Большая часть войск Геронтия сразу перешла на сторону Гонория, Геронтий вынужден был бежать назад в Испанию. Объединённые теперь войска осадили Арелат, и пробыли там четыре месяца, когда до них дошли новости о приближении свеженабранных войск Эдобиха, идущих на помощь Константину. Италийцы собирались снять осаду и отступить, но Констанций убедил их начать сражение с Эдобихом, в котором последний был наголову разбит. После этого Константин понял, что дальнейшее сопротивление безнадёжно. Он снял с себя символы верховной власти, бежал в церковь, где епископ Патрокл посвятил его в пресвитеры. Своим воинам он разрешил сдаться в плен на условиях полного прощения и зачисления в армию Гонория. Константин и его младший сын Юлиан были отправлены к Гонорию, который, несмотря на священнический сан, приказал обезглавить Константина в 411 году.
Так закончилась история краткого правления Константина III, превратившаяся у Гальфрида Монмутского в «Истории королей Британии» в золотой век истории Бритов. В этом произведении Константин стал родоначальником династии Пендрагонов, а его внук – король Артур, центральным героем средневекового куртуазного мифа. Видимо, последствия, наступившие в Британии после ухода оттуда римского войска и администрации, были настолько катастрофичными, что уже современники и ближайшие потомки вспоминали о временах римского управления, как о лучшем времени в истории Острова. А император, который собственно и был ответственен за эту катастрофу, счастливо избежал народного проклятия и, наоборот, превозносился народом, как идеальный правитель. Гримасы истории и парадоксы пиара.
